Nachdem Herr Bürgermeister Bartsch die Gründer ehrend herausgehoben hat, möchte ich zwei allgemeine Aspekte ansprechen, beide natürlich im Zusammenhang mit dem Museum und dessen Gründern.

Einem Spezialmuseum wie dem Ostasiatischen, das die fernöstlichen Kernländer China, Korea und Japan abdeckt, kommt heute eine gegenüber dem Gründungszeitpunkt nochmals erweiterte Bedeutung zu. Standen ursprünglich Entdeckerlust, Neugier und Staunen über eine fremdländische Szene früh- und hochentwickelter Kunst und Kultur im Vordergrund, so werden diese Motive heute durch den ganz praktischen Wunsch, ja die Notwendigkeit ergänzt, das Denken dieser Völker besser zu verstehen. Völker entwickeln sich vor dem Hintergrund ihrer eigenen Geschichte, ohne Kenntnis der Vergangenheit sind Gegenwart und Zukunft schwer abschätzbar. Das gilt im Besonderen für Völker, die nicht unserem tradierten Kulturkreis angehören, wie etwa die Länder des Fernen Ostens. Gerade diese Länder sind aber in den letzten Jahrzehnten immer stärker in einen zunächst wirtschaftlichen und zunehmend auch kulturellen Austausch mit der westlichen Welt eingetreten, dominieren einzelne Wirtschaftsbranchen und haben sich in anderen zu herausragenden Absatzmärkten entwickelt, die wechselseitigen Investitionen steigen ebenso wie die Reiseströme. Die Entwicklung zu einem Spielplatz „Welt“ und zu wechselseitiger temporärer oder dauern-der Zuwanderung ist kaum aufhaltbar.

Wer all das in den Blick nimmt, weiß um den Wert einer besseren Kenntnis der Denk- und Lebensweisen Ostasiens. Das Studium von Kunst und Kultur ist dabei ein ganz wichtiger Faktor, zumal diese dort nach wie vor stärker mit den Denk- und Lebensweisen verknüpft sind als bei uns. Reisen haben ihren Wert, auch wenn sie zumeist nur wenige Teilaspekte, einzelne Höhepunkte erschließen und kaum zu Kontakten mit Land und Leuten führen, entscheidend aber sind die Mittler, die das Gesehene, Erfahrene einordnen lassen, und hier sind auch ein bedeutendes Spezialmuseum und die dort tätigen oder dieses nutzenden Experten ein Quell an Kenntnis und Erfahrung. Das Ostasiatische Museum, ein Kleinod im Zeitpunkt seiner Gründung, gewinnt damit zusätzlichen Wert. Nur am Rande sei bemerkt, dass es angesichts der Rückbesinnung dieser Völker auf ihre eigene Kunst und Kultur heute gar nicht mehr aufzubauen wäre, anders gewendet für uns einzigartig ist.

Städte sind in weiten Bereichen, aber insbesondere im Bereich von Kunst und Kultur auf bürgerschaftliches Engagement angewiesen. Gerade eine Bürgerstadt wie Köln hätte ohne dieses Engagement bei Kunst und Kultur keinen Metropolcharakter. Insofern muss man als Bürger dieser Stadt Adolf und Frieda Fischer – wie vielen anderen Museumsgründern und Stiftern - von Herzen dankbar sein, so wie man auch all denjenigen von Herzen dankbar sein muss, die durch finanzielles, zeitliches oder ideelles Engagement zur Erweiterung, Pflege, Bearbeitung und Präsentation der Sammlungen beigetragen haben und das bis heute tun.

In den Dank ist auch die Stadt Köln einzuschließen, die nach den Kriegszerstörungen einen wunderbaren neuen Bau für das Museum errichtet hat und zurzeit weitere Mittel für dessen Renovierung aufwendet, auch wenn man sich dabei manchmal ein etwas planvolleres Vorgehen wünschen würde. Neben dem Dank ist aber auch ein mahnendes Wort angebracht: bürgerschaftliches Engagement wird nur dort besonders sprießen, wo auch die Stadt ihre Wertschätzung erkennen lässt, Vereinbarungen einhält und sich auch selbst bestmöglich engagiert. Manche Diskussion der letzten Jahre lässt etwas Zweifel an dieser Bereitschaft aufkommen. Das Angebot an Kunst und Kultur spielt eine große, ich meine auch steigende Rolle im Wettbewerb der Städte, und bei allem Verständnis für die schlechte Finanzlage dieser und anderer Städte bleibt doch die Frage erlaubt, ob Kunst und Kultur im Allgemeinen, und die Museen im Besonderen die ausreichende Beachtung finden. Wir werden als Fördererkreis jedenfalls das Unsere tun, um das Ostasiatische Museum nach besten Kräften zu unterstützen.

Mir bleibt nur Dank zu sagen. An die Direktorin für den Vorschlag, die Museumsgründer am 100. Geburtstag des Museums durch Restaurierung ihrer Grabstätte zu ehren, an Herrn Dr. Beines für die historische Rekonstruktion der Grabstätte, an die Firma Dunkel und die Friedhofsgärtner für die Restaurierung des Grabsteins und die Bepflanzung, an die Mitglieder unseres Fördererkreises für ihren finanziellen Beitrag und last not least an Sie Alle für Ihre Bereitschaft, die Museumsgründer heute durch Ihre Teilnahme zu ehren.