Mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs am 1. September 1939 gingen zahlreiche Änderungen einher, die auch die Arbeit der Hitlerjugend betrafen und zumeist tiefgreifend umgestalteten.

Unmittelbar nach dem Überfall auf Polen wurde die Organisation durch Einberufungen zur Wehrmacht eines großen Teils ihrer Führerschaft beraubt. Die zwangsläufig in deren Positionen nachrückenden, nur unzureichend darauf vorbereiteten Jungen und Mädchen waren oft überfordert. Sie sahen sich insbesondere mit der Eskalation des Bombenkriegs mit vielen neuen Aufgaben konfrontiert, die der Hitlerjugend übertragen wurden.