Bosporus am Rhein

Er verbindet nicht nur den europäischen und asiatischen Kontinent, sondern lange Zeit auch das kölsche Hätz mit türkischer Kultur – und dies mitten im Eigelstein-Viertel: Der Bosporus. Über Jahrzehnte hinweg ist das gleichnamige Restaurant in der Weidengasse erste Adresse, wenn es um gehobene türkische Küche und Gastfreundlichkeit in einem urkölschen Stadtviertel geht.

Ab 1983 führt Ali Balaban das Restaurant Bosporus in der Weidengasse. Ursprünglich für ein Architekturstudium aus Istanbul nach Deutschland gekommen, entschließt sich Ali Balaban, den Menschen hier die gehobene türkische Tischkultur näher zu bringen, die bis dahin in Deutschland meist nur durch Schnellimbissbuden bekannt ist.

Die erstklassige Qualität der Küche zeigen zahlreiche Auszeichnungen wie die Aufnahme in die Feinschmecker-Gilde der „Chaîne des Rôtisseurs“. Das Restaurant wird zu einem Anlaufpunkt für Feinschmecker und Prominenz aus Politik, Gesellschaft und Kultur wie ein Blick in die Gästebücher zeigt. Doch der wichtigste Gast, den Ali Balaban hier empfängt, steht in keinem der Gästebücher: seine spätere Frau Yasemin, die seit über 20 Jahren an seiner Seite ist.

Das Ehepaar verstand sein Restaurant nicht nur als ein solches, sondern immer auch als einen Ort des interkulturellen und interreligiösen Zusammenkommens und Austauschs. Das soziale Engagement in einem schwierigen Viertel wie dem Eigelstein ist der Familie stets ein wichtiges Anliegen. Ob Ausstellungen, Theateraufführungen, Begegnungsabende verschiedener Kulturen und Religionen im Restaurant oder das Sammeln für die Weihnachtsbeleuchtung in der Weidengasse: das Engagement von Ali und Yasemin Balaban erstreckt sich auf viele Bereiche.

2013 schließt das Restaurant Bosporus seine Pforten, die sich seit 2015 mit großen Teilen der Einrichtung im Bestand des Kölnischen Stadtmuseums befinden.

Anlässlich des 20. Jahrestages der Städtepartnerschaft zwischen Köln und Istanbul zeigt das Kölnische Stadtmuseum mit ausgewählten Objekten der Schenkung und aus Privatbesitz der Familie Balaban diese ganz besondere Geschichte deutsch-türkischen Austauschs, Zusammenlebens und der Integration.