The heart of Roman Cologne is being excavated by archaeologists in front of the historic Town Hall. A spectacular museum landscape is being planned for this area forming a link between the Roman Empire and the Middle Ages. From the massive ruins of the Roman proconsul’s palace to the remains of the Jewish quarter, the excavations have already revealed the secular heart of the city.
The Praetorium was the official residence of the Imperial Governor of Cologne, the capital city of the Roman province of Lower Germania. Nearby is the entrance to the Mikvah, the Jewish Ritual Bath. At present the Mikveh or Jewish ritual bath with its shaft reaching down 17 metres to groundwater level, can be seen underneath a wooden covering in the Town Hall Square. Its first building phase dates back to a time before 1100 AD.
The Mikvah was at the centre of the Jewish quarter. The remains form a unique architectural ensemble which is now, after more than 40 years, again accessible to the general public. Large parts of the museum will extend across an underground area beneath the Town Hall, the Spanischer Bau and the Town Hall Square in which, above ground, the Jewish Museum sets a distinctive accent both architecturally and in town planning terms.
At the same time, it protects the upper parts of the Synagogue and Mikveh.The architects' firm Wandel, Hoefer, Lorch + Hirsch from Saarbrücken was awarded the first prize for its concept in an international architectural competition in 2008. The original design has subsequently been slightly reduced in size. The concept places the main entrance to the Archaeological Zone in Alter Markt where the former Ratskeller (restaurant in the basement of the Town Hall) provides enough room for a spacious foyer and introductory exhibition. The new North-South Metro takes visitors right to the entrance of the museum. Presentation of the original finds is planned both below and above ground and will invite visitors to embark on an exciting journey into the past.
On the periphery of the Roman city the ruins of one of the oldest preserved stone-block structures in Europe; the Ubii Monument is concealed in the cellar of a private house.
Das Praetorium war der Amtssitz des Statthalters in der Hauptstadt Köln der römischen Provinz Niedergermanien. Erhalten sind Reste aus allen Epochen des mehrphasigen Baus von der Zeit um Christi Geburt an. Komplett zugänglich und sichtbar sind aber vor allem die Mauern des monumentalen Palastes des 4. Jahrhunderts.
Einer der Hauptabwasserkanäle, der unter der Großen Budengasse durch die Stadtmauer in den Rhein führte, ist unterirdisch erhalten; ein Teil ist gehoben und auf dem Theo-Burauen-Platz aufgestellt. An dieser Stelle kreuzt heute ein moderner Abwasserkanal das historische Bauwerk.
Zur Zeit noch unter einer Holzabdeckung auf dem Rathausplatz ist die Mikwe zu sehen, das jüdische Ritualbad, dessen Schacht 17 Meter bis zum Grundwasserspiegel hinunterreicht.
Bereits 1969 wurde ein kleiner Bereich direkt am Alten Rathaus vor der Laube ergraben. Neben einer imposanten Bogenstellung (Porticus) des ersten Jahrhunderts finden sich weiterhin herausragende Reste des jüdischen Viertels, u.a. die des Hospitals.
