The Recognition Machine

Wer sind die Personen, die uns aus den Fotos unserer Sammlung anblicken? Was hat die koloniale Vergangenheit mit jedem Einzelnen von uns zu tun? Das RJM bewahrt rund 100.000 Fotografien aus aller Welt. Viele wurden im Kontext der kolonialen Aneignung von Ländern aufgenommen und gesammelt. Anhand äußerer Merkmale wurden deren Bewohner*innen in rassistische Ordnungen eingefügt. Dabei entstanden oder verfestigten sich Vorurteile, die bis heute nachwirken.

Die „Recognition Machine“ nimmt die oft unbekannten und unfreiwillig fotografierten Personen auf den Fotos in den Blick und hinterfragt Klassifizierungs- und Bewertungssysteme: Mittels einer Gesichtserkennungssoftware wird das Bild, welches die Besucher*innen im Automaten machen, analysiert und mit einem Porträt aus der Kolonialzeit verknüpft. Zugrunde liegt das KI-Modell FER2013, das darauf trainiert wurde, Emotionen zu erkennen. Die Recognition Machine wurde mit hunderten Fotos aus dem RJM und weiteren europäischen Museen gespeist. Die Künstler*innen hinterfragen auch moderne Überwachungssysteme. Gesichtserkennung wird heute vielfach eingesetzt, ist jedoch oft unpräzise und voreingenommen. Die Kategorisierung nach Emotionen in der Recognition Machine ist dabei genauso fragwürdig wie die Einteilung von Menschen in vermeintliche Ethnien.

2019 war die belgische Künstlerin Antje Van Wichelen für das Artist Meets Archive Stipendienprogramm der Internationalen Photoszene Köln am RJM zu Gast. Während ihres Aufenthaltes tauchte sie tief in das Historische Fotoarchiv des Hauses ein. Zusammen mit dem Programmierer Michael Murthaugh entwickelte sie die „Recognition Machine “und stellte sie erstmals 2019 in der Ausstellung „NOISY IMAGES“ im RJM aus. 2022 war das Werk auf der Dakar Biennale ausgestellt. Jetzt ist sie dauerhaft im Museum erlebbar.

Mit Fotografien aus den Archiven folgender Institutionen:
Rautenstrauch-Joest Museum, Wereldculturen Museum (Niederlande), Musée du Quai Branly (Frankreich), Africamuseum Tervuren (Belgien), Pitt Rivers Museum (Großbritannien) Realisiert mit der Unterstützung von Moussem Nomadic Arts Center (Brüssel) und nadine – laboratory for contemporary arts (Brüssel)