Gedenken und Erinnern

Der Nationalsozialismus prägte das Leben der Kölnerinnen und Kölner entscheidend. Schon kurze Zeit nach der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten begannen Ausgrenzung und Verfolgung von Kölner Bürgerinnen und Bürgern aus rassistischen, politischen und religiösen Gründen. Die meisten Kölner passten sich an das Unrechtssystem an. Die Opposition und der Widerstand von Wenigen waren bereits Mitte der 1930er Jahre gebrochen. Die Stadt war am Ende des Krieges ein einziges Trümmerfeld.

Die jüdische Gemeinde Kölns gilt als die älteste nördlich der Alpen. Heute ist sie nach wechselvoller Geschichte mit rund 5.000 Mitgliedern eine der größten jüdischen Gemeinden Deutschlands. Die Synagogen-Gemeinde bietet allen Interessierten Gruppenführungen durch die große Synagoge in der Roonstraße und über den Jüdischen Friedhof in Bocklemünd an. Führungen sind an allen Tagen möglich; ausgenommen sind Freitage, Samstage und jüdische Feiertage. Männliche Teilnehmer – Erwachsene, Kinder und Jugendliche – werden gebeten, eine Kopfbedeckung mitzubringen (Kippa, Mütze, Hut, Baseball-Cap oder ähnliches).

Ihr Leben beschrieb sie als »Sprachodyssee«, als Wandern von einer Sprache in die andere. Aufgewachsen im Kölner Agnesviertel, ging sie zum Studium nach Heidelberg und Italien. 1940 emigrierte sie mit ihrem Mann über England in ihr endgültiges Exilland, die Dominikanische Republik. Hilde Domin jonglierte mit den Sprachen, besonders mit denen ihrer Exilländer.

Bei diesem Rundgang durch eines der prägnantesten Kölner Viertel werden Sie mit den Jugendgruppen vertraut gemacht, die unter den Namen »Navajos« und später auch »Edelweißpiraten« vom NS-Regime verfolgt wurden. Anschließend besuchen Sie die Gedenkstätte Gestapogefängnis im NS Dokumentationszentrum und verfolgen dort die Spuren der unangepassten Jugendlichen.

Erleben Sie bei einem Rundgang durch die Kölner Innenstadt, wie die Kölner den Alltag während der Nazi-Diktatur 1933 – 45 verbrachten. Wie schaffte es z. B. die Hälfte aller Kölner Juden, sich rechtzeitig in Sicherheit zu bringen? Erfahren Sie ebenso, wie sich das Leben für die Frauen in der NS-Zeit änderte oder welche Entwicklungen im Stadtbild des heutigen Köln schon damals ihren Anfang nahmen. Auch der Umgang mit der Vergangenheit zwischen Wahrheit und Legendenbildung in der Domstadt wird erläutert.

Bereits im Jahr 321 ist die Existenz einer florierenden jüdischen Gemeinde belegt. Sie blieb nicht von Pogromen verschont, wie die Grabungen um die Mikwe auf dem Rathausplatz zeigen. Oft jedoch erinnern nur noch Gedenktafeln an Gebäuden oder die von dem Künstler Gunter Demnig verlegten »Stolpersteine« in den Bürgersteigen an die jüdischen Kölnerinnen und Kölner. Was nicht mehr sichtbar ist, lebt in der Erinnerung weiter. Die Spurensuche führt Sie an Orte, in denen die jüdische Geschichte für Augen und Ohren erkennbar wird. Am Beginn der Führung steht das Werk »Ma‘alot« des israelischen Künstlers Dani Karavan.

Ein besonderer Ort ist das NS Dokumentationszentrum, das sich der Aufarbeitung der NS-Geschichte Kölns verschrieben hat. Im Keller des Gebäudes sind die Gefängniszellen der Geheimen Staatspolizei erhalten geblieben. Die rund 1.800 Inschriften der Gefangenen dokumentieren eindrücklich ihr Schicksal. In der Dauerausstellung wird die gesamte Kölner Stadtgeschichte während der NS-Zeit behandelt. Einen Appell an die Menschlichkeit birgt auch der nachmittägliche Museumsbesuch. Die Werke von Käthe Kollwitz in ihrem Museum am Neumarkt sprechen eine eindringliche Sprache, warnen vor Barbarei und sozialer Kälte.